あなたの耳垢が湿っている原因！茶色や黄色の耳垢は普通なの？
お子さんの耳掃除をするといつも耳垢が湿っていて心配になるという方がいます。自身の耳垢が乾いた耳垢である場合、お子さんの耳掃除をした時に湿った耳垢だとびっくりしますね。
どこかで水が入ったのかとか、何かの病気ではないかと心配になります。このように耳垢が湿る原因は何でしょうか。
今回は耳垢が湿っている原因や病気の可能性について紹介していいます。また耳垢の色について気になるという方のために耳垢の色と健康への関連性についてもお伝えしたいと思います。ぜひご覧ください。
耳垢が湿っている原因
遺伝
耳垢が乾燥しているか湿っているかというのは遺伝によって決まると言われています。日本人では湿った耳垢の人が全体の約16％ほどいます。
耳垢は古くなって剥がれた皮膚やほこり・汗腺からの分泌物などが混ざり合ってできています。この耳垢の質はこの分泌物によって変わるのです。
汗
ヒトは体温調節のために体温が上がると汗をかきます。汗を分泌する汗腺は全身にあり、耳の中にもあります。耳の中にあるアポクリン腺という汗腺からの分泌物の量により耳垢の質は変わるのです。
アポクリン腺が多くあり活発に機能している方はより湿った耳垢となり、アポクリン腺が少ないあるいは機能していない方は乾いた耳垢となるのです。
アポクリン腺の活動は年齢によっても変化します。成長期には活発であり、湿った耳垢である方も、成長期を過ぎるとアポクリン腺の活動が弱くなり乾いた耳垢になる場合もあるのです。
さらに年齢を重ねると粘性のある耳垢になる傾向があります。
耳の中に水が入っている
お風呂やプールに入ったときに耳の中に水が入ってしまってそれが抜けてないという状態も考えられます。耳の中に水が入っていれば当然耳垢も湿った状態になってしまうのです。
耳の中の水がなかなか抜けない場合はこちらの記事を参考にしてみてください。
耳垢でわかる病気について
このように耳垢が湿っているのは耳の中のアポクリン腺からの分泌物の量によるものであり、耳垢が湿っているからといって病気であるというわけではありません。
しかし、いつもの耳垢よりも水っぽい時は注意が必要です。
耳垢が気になって頻繁に耳掃除をしたり、強い刺激を与えてしまったりすると、耳垢のある外耳道で炎症を起こし、外耳道炎になることがあります。
外耳道炎になると皮膚が炎症を起こし湿疹ができ黄色の分泌物が出ることがあります。
いつもより水っぽい耳垢である場合、湿疹による分泌物が原因である可能性があります。気になるかもしれませんが、耳掃除はやめて外耳道を刺激しないようにしましょう。
外耳道炎は耳掃除のやり過ぎで起こることが多々あります。本来耳垢は自然に外へ排出されるしくみになっていますので、耳掃除をしなくても病気にはなりません。
耳掃除は、奥の方からきっちりかき出す必要はありません。外部から見て清潔感のある程度に耳垢を取り除くようにしましょう。
また中耳炎になった場合も黄色の膿が出ることがあります。いつもより水っぽく流れ出るような場合は早めに耳鼻科を受診しましょう。
耳の中がかゆくて必要以上に耳掃除をしてしまうこともあります。その場合は耳のかゆみの原因に対処するべきです。ぜひこちらの記事をご覧になって耳の中のかゆみに対処しましょう。
黄色や茶色の耳垢について
耳垢は、古い皮膚やほこり・分泌物が混ざりあったものですので、通常は黄色や茶色をしています。
まれに乳児などで黒い耳垢が出てくることもありますが、これは羊水が残っていて混ざり合ったものと考えられ、病気ではないので心配不要です。
乾いた耳垢の方は白っぽい色をしていることが多く、黄色や茶色の耳垢を見ると病気ではないかと心配になるかもしれませんが、黄色や茶色の耳垢は正常です。
その耳垢がいつもより水っぽい場合は外耳道炎や中耳炎である可能性があるので注意しましょう。
まとめ
耳垢の色や質は人によって異なります。
日本人には少ない湿った耳垢の方の耳垢を見ると病気ではないかと心配になるかもしれませんが、耳の中のアポクリン腺の量や機能性による違いですので気にする必要はありません。
また耳垢の色は、古い皮膚やほこり・分泌物のバランスによって、白・黄色・茶色など様々です。
これらの色によって病気を疑う必要はありませんが、いつもより水っぽい時は外耳道炎や中耳炎などによる耳だれの可能性がありますので、早めに耳鼻科を受診しましょう。
耳垢の湿りや色の他にも臭いであったり、耳垢が異常に多く出てしまうこともあります。このような耳垢の異常も思わぬ病気に関係している可能性がありますので併せてこちらの記事もご覧ください。
